Op dit moment veroorzaakt de ster Betelgeuze de nodige opwinding binnen sterrenkundige kringen.

Deze heldere ster in sterrenbeeld Orion wordt al eeuwenlang waargenomen. Het is al lang bekend dat deze ster veranderlijk is. Sinds 1965 worden er systematisch fotometrische waarnemingen aan deze ster verricht. Uit deze waarnemingen volgt dat Betelgeuze normaal gesproken tussen magnitude 0,0467-1,03 (V-band waarnemingen) en 1,922-2,80 (B-band waarnemingen) fluctueert.

Sinds begin december 2019 is Betelgeuze zwakker dan deze ster ooit is geweest, en de verzwakking zet door! Bij de laatste fotometrische waarnemingen vanuit Nederland (op 30 december 2019) bleek de ster van magnitude 1,336V en 3,171B te zijn. De laatste metingen vanuit het buitenland tonen dat Betelgeuze inmiddels verder is verzwakt. Houd deze ster goed in de gaten! Betelgeuze staat in deze tijd van het jaar gunstig aan de hemel.

Betelgeuze is een rode superreus, waarvan wordt verwacht dat die binnen afzienbare tijd (dat is: binnen 1000 jaar) als supernova zal exploderen. Deze helderheidsafname is daar waarschijnlijk geen voorbode van, maar waarschijnlijk een sterkere fluctuatie dan normaal van deze veranderlijke ster. Op youtube staan twee leuke vlogs over deze helderheidsafname: vlog 1 - vlog 2